By Any Means

Mississippi 1966, Vernon Dahmer, Unterstützer der Bürgerrechtsbewegung, Hautfarbe schwarz, kommt bei einem Anschlag des Ku Klux Klans ums Leben. Der farbige FBI Agent Wayne Strider (Yahya Abdul-Mateen II) glaubt an Gerechtigkeit. Mehr noch, er glaubt, Gerechtigkeit gelte für alle Bürger. Seine Aussichten, im Süden als schwarzer Bundespolizist irgendwelche Ergebnisse zu erzielen, sind gleich Null. Also greift seine Behörde zu unorthodoxen Mitteln. Schon länger steht der Mafioso Greg Scarpa (Mark Wahlberg) auf der Gehaltsliste des FBI. Sein zweifelhafter Ruhm als skrupelloser Informationsbeschaffer und Problembeseitiger haftet ihm an in Form seines Nicknames Grim Reaper. Während Strider mit seiner Polizeiarbeit auf der Stelle tritt, er quasi am Rassismus abperlt, und sich plagt mit dem üblichen Zuständigkeitsgezänk zwischen Bundes- und Ortspolizei, legt Scarpa ordentlich Hand an. Und stößt ganz tief vor in die Lücke zwischen Recht und Gerechtigkeit. Dabei pflegt er seine Mafia-Maxime: keine Beweise, kein Verbrechen. Strider lässt ihn also ein wenig von der Leine, die Bosse in Washington brauchen schließlich Ergebnisse, und Scarpa liefert. Mit allen Mitteln. Doch einfach den halben Klan hier unten platt zu machen, führt nur zu neuen Schlagzeilen… US-Polizeithriller mäandern immer an den Rändern der Legalität, US-Drehbücher nach einer wahren Geschichte immer auch an den Rändern der Realität. Die reale Figur des grimmigen Gregory Scarpa taucht bereits 1964 in den Polizeiakten des Falles um die drei ermordeten Bürgerrechtler Chaney, Schwerner und Goodman auf, bei dessen Verfilmung »Mississippi Burning« Gene Hackman den Part des bad cop spielt, der zur Beschaffung einer Aussage kurzerhand einen schwarzen, nicht sehr freundlichen Ermittler einfliegen lässt. Dagegen hat es einen schwarzen FBI-Agenten Wayne Strider im Süden nie gegeben. Vielleicht wollten die Autoren hier Sidney Poitier alias Virgil Tibbs mit seiner berühmten Ohrfeige von 1967 ein filmisches Denkmal setzen.
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