Die Flüchtigen

Im tiefsten Russland Anfang des 20. Jahrhunderts: Eine zu Zwangsarbeit verurteilte Gruppe von Sträflingen, unter ihnen der junge Revolutionär Pavel, bricht in der wilden sibirischen Taiga aus dem Gefängnis aus. Die zaristische Polizei verspricht denjenigen, die die Flüchtigen tot oder lebendig wieder zurückbringen, eine hohe Belohnung. Einige Bauern, angeführt von einem grausamen und erfahrenen Jäger, beginnen sofort mit der Verfolgung. Bald finden sie die Sträflinge und töten viele von ihnen.
Pavel entkommt und rennt um sein Leben - die Kopfgeldjäger sind ihm dicht auf der Spur. In der Taiga herrscht das Gesetz der Wildnis, was Pavel bitter lernen muss. Er versteckt sich bei einem Goldgräber. Dort trifft er auf die junge Ustja, die ihm hilft, den Häschern zu entrinnen. Aber auch er muss ihr das Leben retten. Die Begegnung ist nicht zufällig. Auf einem langen und gefährlichen Weg der Befreiung wird sie zu seiner stillen Begleiterin, denn sie ist stumm.
»Die Flüchtigen - Die Jagd ist eröffnet« (ganz geheimnisvoll auch unter dem Originaltitel „??????? ???? - Hexenschlüssel“ bekannt) ist ein russischer Western, eine Mischung aus Abenteuer und Thriller. Der Debütfilm verspricht spannende Unterhaltung und lässt bei Szenen der Jagd und des Zweikampfes mitfiebern und um seine Helden bangen. Er überzeugt aber auch mit eindrucksvollen Panoramabildern einer unberührten sibirischen Natur.